Ronquidos, pausas respiratorias y niebla mental: cuándo pensar en apnea del sueño
Carlos Núñez ·
Roncar fuerte no es sinónimo de tener apnea del sueño, pero sí es una señal que conviene no pasar por alto, sobre todo si además aparecen fallos de memoria o dificultad para concentrarse durante el día.
No todos los ronquidos significan apnea
La apnea del sueño aparece cuando la respiración se interrumpe o disminuye repetidamente durante la noche. El ronquido fuerte es una señal frecuente, pero no basta para diagnosticarla. Resultan especialmente relevantes las pausas observadas por otra persona, los resoplidos o jadeos, los despertares con sensación de ahogo y un sueño que no resulta reparador.
Durante el día puede parecer un problema cognitivo
La somnolencia, el dolor de cabeza matutino, la irritabilidad y la dificultad para concentrarse pueden afectar al trabajo, la conducción y la memoria cotidiana. La persona puede describir “niebla mental”, tardar más en pensar o cometer errores por falta de alerta. A veces no nota sueño intenso y consulta principalmente por fallos de memoria o bajo rendimiento.
Hay factores que aumentan la sospecha
El exceso de peso, la hipertensión, determinadas características anatómicas, la edad y el consumo de alcohol o sedantes pueden aumentar el riesgo, aunque la apnea también aparece en personas que no cumplen el perfil típico. En mujeres puede manifestarse de forma menos evidente, con insomnio, fatiga o cefalea, lo que puede retrasar la consulta.
La valoración inicial es médica y del sueño
Una exploración neuropsicológica puede describir el perfil cognitivo, pero no confirma la apnea. El diagnóstico requiere valoración sanitaria y, cuando está indicado, un estudio del sueño. Tratarla puede mejorar el descanso y reducir riesgos cardiovasculares; la respuesta cognitiva depende de la gravedad, el tiempo de evolución, la adherencia y otros factores que también deben revisarse.
Fuentes de referencia
- NHLBI–NIH. Apnea del sueño: síntomas
- NHLBI–NIH. What Is Sleep Apnea?
- NHLBI–NIH. How Sleep Affects Your Health