Ansiedad y rendimiento cognitivo: por qué cuanto más te esfuerzas, peor parece funcionar la mente
Carlos Núñez ·
Cuando la ansiedad se mantiene en el tiempo, cuesta más concentrarse, recordar o seguir una conversación, y cuanto más se esfuerza uno, peor parece funcionar la mente.
Parte de la atención queda atrapada en la amenaza
Cuando una persona está preocupada, una parte de su actividad mental se dedica a anticipar errores, revisar sensaciones y controlar posibles consecuencias. Ese diálogo interno compite con la información necesaria para leer, conversar, recordar instrucciones o resolver un problema. El resultado puede ser quedarse en blanco, perder el hilo o necesitar más tiempo.
Es frecuente confundir ineficiencia con incapacidad
La persona puede completar la tarea, pero a costa de releer, comprobar repetidamente o emplear un esfuerzo desproporcionado. En situaciones tranquilas rinde mejor, mientras que bajo evaluación, presión temporal o incertidumbre aparecen más fallos. Esta variabilidad es clínicamente informativa y no significa que los síntomas sean imaginarios.
Intentar controlar cada pensamiento aumenta la carga
Cuanto más se vigila el rendimiento, menos recursos quedan disponibles para la propia tarea. Ayuda reducir la multitarea, anotar la información importante, preparar los pasos con antelación y realizar pausas breves antes de alcanzar la saturación. Las técnicas de respiración pueden disminuir la activación en algunos momentos, pero no sustituyen un tratamiento cuando la ansiedad es persistente.
También hay que descartar otras causas
Problemas de sueño, depresión, dolor, medicación, TDAH y enfermedades médicas pueden producir dificultades parecidas o coexistir con ansiedad. Una evaluación adecuada analiza el inicio, los contextos, la evolución y la repercusión funcional. El objetivo es evitar dos errores: atribuir todo a la ansiedad o interpretar cada olvido como una enfermedad neurológica.
Fuentes de referencia
- Moran. Anxiety and working memory capacity: meta-analysis and narrative review
- Eysenck et al. Attentional Control Theory
- NHLBI–NIH. How Sleep Affects Your Health